Saldanhabaai: Die verhoor van Kelly Smith, haar lewensmaat Jacquin Appollis en vriend Steveno van Rhyn het vir die tweede dag in die hooggeregshof in Saldanhabaai voortgeduur.
Die saak het aansienlike openbare belangstelling gelok, weens die erns van die bewerings. Die trio word aangekla van ontvoering en mensehandel, wat verband hou met die verdwyning van Smith se sesjarige dogter, Joshlin, wat sedert Februarie 2024 vermis word. Aanklaers beweer Smith het haar dogter se ontvoering georkestreer in ruil vir finansiële gewin, met hulp van Appollis en van Rhyn. Al drie beskuldigdes het pleit van onskuldig aangevoer.
Die hofsaal, wat in ‘n plaaslike sportsaal ingerig is om die gemeenskap se belangstelling te akkommodeer, is gevul met inwoners wat hul kommer en begeerte na geregtigheid uitspreek. Gesange van “Ons wil Joshlin terug hê” is buite die lokaal gehoor, wat die gemeenskap se angs oor die kind se verdwyning weerspieël.
Getuienisse het lig gewerp op die gebeure rondom Joshlin se verdwyning. Konstabel Yanga Gongotha het vertel van sy interaksies met Smith op die aand wat Joshlin as vermis aangemeld is, en het opgemerk dat Smith meer bekommerd was oor die opspoor van haar kêrel, Appollis, , as oor haar vermiste dogter.
Gongotha het gesê: “Dit het nie gelyk asof sy bekommerd was oor haar vermiste kind nie. Die belangrikste ding vir haar was die kêrel, nie die kind nie.”
Die aanklaer het bewyse aangebied wat daarop dui dat Smith sedert Augustus 2023 beplan het om Joshlin en haar twee ander kinders te verkoop, hoewel net Joshlin vermis geraak het. Getuies het berig dat hulle Smith en Joshlin op die dag toe die kind verdwyn het, in ‘n wit voertuig met ‘n sak klere gesien het.
Die verdediging hou egter vol dat die beskuldigdes onskuldig is, en betwis die geloofwaardigheid van die aanklaer se getuienis en getuies. Die verhoor sal na verwagting vir etlike weke voortduur namate meer getuienisse en getuienis aangebied word.
Die gemeenskap bly hoopvol vir antwoorde oor Joshlin se verblyfplek, met baie wat daagliks die verhoor bywoon om die strewe na geregtigheid vir die vermiste kind te ondersteun.
